Los Haredim son una comunidad ultraortodoxa judía, que se caracteriza por seguir estrictamente las prácticas y tradiciones religiosas de la Torá y los mandamientos judíos. Son una comunidad muy unida, y su cultura es diferente de la cultura secular judía.

Orígenes de los Haredim
Los Haredim tienen una larga historia que se remonta al siglo XVIII. En ese momento, el movimiento jasídico comenzó a gestarse, que luego se convirtió en uno de los pilares del judaísmo haredi. El movimiento jasídico se caracterizó por un nuevo enfoque en la religiosidad, que se centró en la devoción personal y la piedad. Los jasídicos también buscaron promover la alegría y el optimismo en la vida, pensando que estos serían valores que podrían contrarrestar el sufrimiento de los pogromos y otros traumas experimentados por la comunidad judía.

En el siglo XIX, algunos líderes ultraortodoxos comenzaron a preocuparse por la influencia de la Reforma judía en Europa, que se estaba extendiendo rápidamente. Pretendían proteger la identidad judía tradicional y se opusieron ferozmente a los cambios en las prácticas religiosas que se estaban produciendo debido a la influencia de los judíos reformistas. De esta manera, la comunidad haredí comenzó a formarse como una respuesta al cambio en los valores religiosos.

Características de los Haredim
Los Haredim tienden a vivir en comunidades exclusivamente judías. La mayoría de las veces, son barrios cerrados en las ciudades que están cerca de las sinagogas y de las escuelas que los niños y adultos deben asistir. Entre las características que comparten los miembros de la comunidad, está la adherencia estricta a las leyes de pureza que se han preservado durante miles de años, y que se siguen hasta hoy. Por esta razón, la comunidad es vegetariana, no come carne ni productos lácteos juntos y no come alimentos no kosher.

Los Haredim también se visten de manera distintiva con ropa negra, largos abrigos y sombreros de fieltro, y las mujeres usan vestidos y faldas largas y sin cortes. Esto se hace con el propósito de respetar la modestia, algo muy importante para ellos, porque creen que el cuerpo humano es una cosa sagrada que no debe ser expuesto.

Educación y trabajo
La educación en la comunidad haredí es muy importante, y los padres tienen la responsabilidad de asegurarse de que sus hijos reciban una educación religiosa completa. Esto es especialmente importante para los chicos, que aspiran a estudiar en yeshivá o en programas que los preparan para ser rabinos. La educación secular es mínima, y el conocimiento de las matemáticas, la ciencia y el inglés son a menudo limitados.

En general, los miembros de la comunidad haredí no trabajan en empleos que exigen que se trabaje en días de fiesta judíos, que se tiene que trabajar los sábados, o que se tenga que comprometer con horarios de trabajo que los alejen de su vida religiosa y familiar. En cambio, muchos trabajan como comerciantes, en la industria textual o en ocupaciones que permiten establecer horarios de trabajo más flexibles.

Ideología política
La mayoría de los miembros de la comunidad haredí no están interesados en la política. No les gusta intervenir en la política nacional. Ellos, por lo general, no votan, ya que no están interesados en asumir el control de la nación, prefieren su vida religiosa que les brinda orden, paz, respeto y seguridad.

Hay un sector, principalmente en Israel, que sí están interesados en la política. Han creado partidos políticos ultraortodoxos, tales como Shas y Agudat Israel. Estos partidos religiosos luchan por mantener el financiamiento del Estado para las escuelas religiosas, asegurarse de que los servicios sociales se administren de acuerdo con la ley religiosa judía y garantizar que la ley israelí se ajuste a los deseos de la comunidad religiosa judía.

Conclusiones
Los Haredim son una comunidad única y distintiva dentro del judaísmo. Su adherencia rigurosa a la ley religiosa y su vida social limitada en muchos aspectos, se pueden interpretar como una respuesta a los cambios sociales y culturales que ocurren fuera de la comunidad. Dado que los haredíes prefieren mantenerse alejados de las influencias externas, es fuerte su deseo de preservar su cultura. Sin duda, es un estilo de vida que llama la atención de todos aquellos que tienen ansias de tener una mejor vida, más coherente con sus ideales y sus creencias.